马晓霖（博联社总裁）
7月12日海牙国际法庭即将公布单方面仲裁结果，与此相关的舆论战已达高潮。7月5日中国国务委员杨洁篪在华盛顿表示“不怕美国把10艘航母都开进南海”；次日，《人民日报》警告美国不要突破“底线”，以免“付出代价”；7日，国防部发言人杨宇军公开表示，“中国军人不是吓大的”，“朋友来了有好酒，豺狼来了有猎枪”。中方紧锣密鼓的立场表态，表明坚守底线的决心，也显示南海危机已十分紧迫。
同时，中国军方宣布于5日至11日间在南海西沙群岛周边海域进行演习，并警告各国舰船避免进入预先公布的演习区域。中国军方解释说，这是常规和例行演习，不针对任何特定国家。作为对中国行动的牵制，美国海军“里根”号和“斯坦尼斯”号航母在菲律宾东部海域进行双航母连续训练。美方将领约翰·亚历山大少将称，“美国海军依照国际法，在西太平洋实施航行、飞行及任务已超过一个世纪，今后也将继续。”
无论是公开表态，还是南海军演，中美在安全领域的较量似乎已针尖对麦芒，以致不少媒体担心，中美军事冲突有可能在南海爆发。但是，仔细研判形势后可以看到，这种担心虽然事出有因，但失之于悲观，把事态看得过于严重。其实，中美在南海军事互动依然是彼此表达立场，并没有通过武力相互摊牌的战略意图。
引人注目的中国南海军演，选择在海牙法庭公布结果前夕结束，实则向外界传达了明确信号：尽管中方认为这个仲裁从法理、组织和程序均不合法，中方不参与不接受，但不会以军事威慑进行反制。美国虽然以双航母巡航方式对中国倍增压力，但同时邀请中国海军参加第二次环太平洋联合军演，也释放了和解与合作的善意。因此，中美双方不仅在战略上无心直接对抗，在具体策略上也各有体现。
盘点中美双方核心立场，明显存在着某些“错位”。中方强调对南海岛礁历史主权的坚决捍卫，没有独占全部南海之心，也无意以武力改变被其他争议国家非法改变的岛礁控制现状，而是坚持通过和谈与各争议当事方妥善解决。美方名义上强调不介入主权之争，只想确保南海安全与航行自由，但它实质上已经在拉偏架，偏离自己既往南海问题基本立场。
中美分歧归结为一句话就是，中方要维护合法主权，美方要维护航行自由。但航行自由受到威胁在南海是个伪命题，即便在朝鲜战争、越南战争等中美军事对立时期，中方都没有妨碍过正常的南海海空航行自由，更何况中国本身就是南海航行安全与自由的受益者，而且倚重越来越强。也许美国战略大师米尔斯海默点破迷津，指出美国想维持其在太平洋的主导权，不愿意这一主导权易手而由中方控制。换言之，美国在维护所谓南海航行自由小底线之外，还要维护一条大底线，即由美国主导的太平洋安全体系。
厘清这两个基本问题，也就大致能从一团乱麻中理出头绪，看到中美不会在南海陷入军事摩擦和冲突的前景，因为中美都不想看到这个最坏结果，都不愿意因为南海局部争端毁掉双方全局性、战略性的大国关系，毁掉在全球范围内的合作共赢大局。因此，看似风高浪急的南海危机，依然激荡在中美理性控制的堤坝内，双方依然立足于通过对话和软对抗化解危机，寻求妥协。
其实，美国大可不必担心其势力被中国挤出南海乃至太平洋，中方已多次和反复重申与美共享太平洋空间的愿望，强调中方既无历史传统也无现实野心做太平洋的霸主，更别说取代唯一超级大国美国在该地区的既定角色。中方甚至强调，在美国帮助下收复南海诸岛本身就是战后安全体系的组成部分，中国既是这一体系的受益者，也是维护者和建设者。因此，中方除了维护主权底线外，既不妨害美方的航行自由小底线，更无心挑战其主导亚太安全体系的大底线，即便这个体系一直排斥中方的积极作用。
南海博弈已到紧急关口，中美关系面临关系正常化几十年来最为艰难的挑战和考验。中方对即将公布的仲裁结果态度已无悬念，另一个被外媒提起的悬念是，作为对强加给自己的不公判决，中国会否宣布在南海设立防空识别区？无论如何，中美双方都会恪守自己的底线，并守住共同重要的一条绝对底线：避免再次成为战略敌人和战场对手。
