斯里兰卡有将大象作为礼物赠送给外国的传统。该国赠送给新西兰的一头小象原本将踏上飞往新家的飞机，但动物保护人士认为年幼的小象离开家太残忍，通过起诉暂时阻止政府将它送往新西兰。
6岁的小象南迪去年2月由斯里兰卡总统迈特里帕拉·西里塞纳赠送给时任新西兰总理约翰·基，以彰显两国的友好关系。
此后，新西兰兽医专家来到斯里兰卡，为南迪搬家做准备。但斯里兰卡动物保护人士反对把南迪送到外国，认为它不能离开家，同时适应新的气候也并非易事。
一个18人组成的动物保护组织于是起诉至法院，要求把南迪留在国内。一家法院3月31日获得政府保证，在法院作出最终裁决之前，不会将南迪送往新西兰奥克兰动物园。
动物保护人士说，斯里兰卡年平均气温27摄氏度，小象很难适应奥克兰年平均气温15摄氏度的气候。
南迪出生和成长在斯里兰卡中部一座大象孤儿院，那里共有93头大象。它是斯里兰卡赠送给新西兰的第二头大象。2015年，一头雌性小象到奥克兰动物园安家。
约翰·基去年2月与西里塞纳会晤时说，这头小象到新西兰的一年里，已经长胖了700公斤，“它喜欢在新西兰的生活，我相信他的小伙伴(南迪)在新西兰也会过得很好”。(徐力宇)【新华社微特稿】
