它们的鱼鳔就是它们用于呼吸气体的“肺”，被研究者称为迷器（labyrinth organ）。巴西骨舌鱼的鱼鳔完全包裹住了肾脏，为肾脏供血的血管要通过肾门静脉系统，而肾门静脉系统又和心脏相连，因此鱼鳔就能把氧气传输给心脏。
巴西骨舌鱼的鱼鳔（蓝色）和里面的空气（黄色）。图片来源：（DOI）10.3389/fphys.2020.00260
和真人的肺一样，为了增加了表面积，巴西骨舌鱼的鱼鳔上面布满了褶皱。利用这巨大的表面积，巴西骨舌鱼把鱼鳔变成了潜水氧气瓶。
它们的呼吸是靠嗦腮帮子实现的，这叫口咽泵（buccopharyngeal pump）。利用鱼鳔，巴西骨舌鱼可以脱水生存30分钟。
与此同时，巴西骨舌鱼的鱼鳃却失去了大部分功能。
巴西骨舌鱼是在长大的过程中逐渐失去用鱼鳃呼吸的能力的。从图片中大家可以看到，巴西骨舌鱼小时候的鱼鳃坑坑洼洼的，表面积挺大，但是长大后鱼鳃就变成棒槌了。
巨骨舌鱼10克大时的鱼鳃（上）和1000克时的鱼鳃（下）图片来源：Encyclopedia of Fish Physiology， 2011
你可能想说，就算鱼鳃没大用，留着也不碍事啊，为什么要逐渐棒槌化？
是这样的，鱼鳃是通过扩散作用从水中获取氧气的，因为水里溶解的氧气比鱼体内多。但是反过来，鱼体内的钠离子和氯离子等电解质水平也比淡水高。如果鱼鳃太“漏风”，鱼可能就会失去体内的电解质。
研究者们猜测，巴西骨舌鱼鱼鳃的变化可能是为了防止电解质通过鱼鳃的流失。实际上，一些鱼的鱼鳃在身体不需要太多氧气时也会变厚，减少电解质的流失，在氧气消耗量增加时鱼鳃又会变薄，比如金鱼（Carassius auratus）。但是像巴西骨舌鱼这样不可逆的变化却是非常罕见的。
虽然巴西骨舌鱼的鱼鳔已经约等于肺，但它们的鱼鳃依旧具有去除二氧化碳的作用，因此还是无法完全离开水生活。
而因为鱼鳔基本代替了鱼鳃，而鱼鳃也无法被完全抛弃，巴西骨舌鱼就有了一个致命硬伤：血槽太短。如果巴西骨舌鱼15分钟不浮到水面给“氧气瓶”换气，就会让自己生生憋死，但它们又无法完全脱水生存。巴西骨舌鱼的这种生理设定就是所谓的空血金装吧。
又因为巴西骨舌鱼必须要浮到水面换气，这种本来无敌的技能在人类到来后就变成了bug。人类善于利用巴西骨舌鱼换气的时间窗口进行捕杀。
人类为什么要捕杀巴西骨舌鱼？
对你没猜错，巴西骨舌鱼的肉据说很好吃。早在80年代就有研究者发现，能够忍受缺氧的鱼类的肌细胞直径更大，其中就包括巴西骨舌鱼，所以巴西骨舌鱼的肉会粗一些，更接近畜肉。再加上巴西骨舌鱼没有细刺不会扎嘴，亚马逊当地人历来有捕食巴西骨舌鱼的习俗。
不过由于过度捕捞，在20世纪70年代，巴西骨舌鱼在亚马逊流域的大城市附近绝迹。因此1986年，巴西骨舌鱼中的巨骨舌鱼被列入《濒危野生动植物物种国际贸易公约》（CITES）。在2001年，巴西颁布法令，禁止在少数特定区域外商业捕捞巴西骨舌鱼。
无法被研究者一手掌握的巴西骨舌鱼。图片来源：Shedd Aquarium/Carlson Haynes
看到这里你可能会觉得奇怪，耐缺氧、皮实长得快，这种鱼应该不难养吧，怎么会没有商业化呢？
这主要是因为人工饲养的巴西骨舌鱼难于繁殖，而这可能和它们奇特的育儿方式有关。
巴西骨舌鱼是孩奴奶爸。鱼仔还没有出世之前，鱼爸和鱼妈会轮流守护鱼卵。小鱼孵出来大概1个月以后，鱼妈大都屁股一撅跑了，留下鱼爸自己带娃。
鱼爸会带娃3个月，期间不会让小鱼里开自己太远，遇到危险会让小鱼到自己嘴巴里躲避。考虑到巨骨舌鱼一般4-5岁就性成熟，寿命不到20年，鱼爸带娃的时间真的不短。
鱼爸管孩子可能靠的是自己产的“奶水”。
是的，巴西骨舌鱼不论雌雄在繁殖季节都会“产奶”。它们的脑壳上有两个小洞，脑洞里会流出白色的“娃哈哈”。这种“乳汁”和人类的乳汁不一样，但和娃哈哈很相似，没有什么营养，但是孩子爱喝。
2017年，英国斯特灵大学的研究者 Lucas S。 Torati 和同事发现，巨骨舌鱼的“乳汁”是由它们的内耳、眼球和中枢神经系统分泌的，含有催乳素、斯氏降钙素等激素，以及和免疫有关的大量蛋白质。
研究者们猜测这种“奶水”有协调亲子关系、加强鱼仔免疫力的作用。鱼仔经常和爸妈碰头，可能就是为了嘬一口爹妈的“脑汁”。阻碍巴西骨舌鱼人工繁育的最大障碍，可能就存在于这口“脑汁”中。
无论如何，尽管有这样一系列的神装、育儿软实力和超长待机历史，巴西骨舌鱼却无法适应人类世，数量低到国际自然保护联盟（IUCN）也无法统计，就快要在地球服务器上挂机。这就是会呼吸的痛了。
巴西骨舌鱼：又大又硬也会输，关键还得续航足。
